木屑顆粒是顆粒爐中最常用的燃料。所有木屑顆粒都是生物質材料，即一般種植的植物和樹木的產品。最常見的住宅顆粒由鋸末和地面木片制成的，就是制作家具、木材等產品的木材廢料。樹脂和粘合劑（木質素）是鋸末中自然存在的，能夠使木屑顆粒粘合，所以它們通常不含添加劑。堅果殼和其他材料在某些地區也會被用于造粒，未加工玉米粒（玉米顆粒）和果核可以用于一些顆粒爐（玉米顆粒爐）燃燒。

　　您所選擇的燃料，其價格可能取決于你所在地區顆粒廠最可用的廢棄生物質。反過來，你選擇的設備設計取決于可用的燃料。

　　Part1　原料來源

　　在美國，全國各地的顆粒廠回收、分類、粉碎、干燥、壓縮、包裝木材和其他廢棄生物質，使其變成方便處理的燃料。如今，在北美有超過60個顆粒廠，每年生產超過每年61萬噸的燃料，在過去5年翻了一番。可以在顆粒爐具經銷商、苗圃、建筑供應商店、飼料和花園用品商店，以及一些折扣商場。顆粒通常用40磅的袋子打包，按袋或按噸（50袋裝運）出售。有些工廠提供20磅的袋子，更容易手提。

　　Part2　共同特征

　　雖然不同的生物質原料的化學成分和水分含量各不相同，顆粒燃料研究所（Pellet Fuel Institute）已經確定其共同特征和開發的燃料標準。這些自愿性行業標準，盡可能保證最終產品的均勻性，是對天然原料的加工，但不是精煉燃料。 PFI等級燃料必須滿足以下測試：

　　PFI等級燃料

　　1、密度：一致的硬度和能量含量（最小40磅/立方英尺）

　　2、尺寸：長度（最大1½"）和直徑（1/4"or 5/16"），以保證可預測的燃料量，并防止燃料干擾。

　　3、細粉量：限制顆粒破裂的鋸末量，以避免灰塵，同時在操作過程中負荷和顆粒流問題（細粉量經過1/8"篩子，稱重不超過0.5%）

　　4、氯化物：限制鹽含量（不超過300ppm），以避免爐或排氣口生銹

　　5、灰分含量：維修頻率的重要因素。

　　Part3　優質燃料和準級燃料之間的差異

　　這兩種等級的燃料除了灰分含量，其他所有由PFI標準定義的可測量的特征都是相同的。標準級顆粒燃料（高達3％灰分含量）的原料通常能產生更多的殘灰，如有樹皮木屑（其含有較多的雜質）或農業殘余物像堅果殼。標準顆粒應僅用在指定爐具使用。

　　優質顆粒燃料（低于1％的灰分含量）通常由硬木或不含樹皮的軟木木屑制成。西部硬木優質燃料灰分含量約0.3％，東部硬木的則約為0.7%。優質顆粒占目前95%以上顆粒生產，一般都可以在專用標準或優質燃料爐子里燒。隨著爐子設計的耐灰性提高，預計可提高標準燃料的可用性。

　　灰分含量決定燃料等級，由于其在維護頻率中的作用。它是影響設備和通風系統除灰維護頻率的主要因素。在早期的顆粒爐設計，燃料的兼容性是確定爐子是否運作良好的關鍵因素。燃料等級和特定灰分含量還有待考慮，但在顆粒爐技術的進步使燃料選擇更廣泛、更容易。灰筒尺寸、進料和格柵設計、適當通風、正確操作和維護等都影響維護頻率。

　　顆粒燃料有許多不同，不包括PFI標準。例如，Btu（英國熱量單位）的含量范圍可以從低于8000到近9000Btu，這取決于物種和國家區域。

　　顆粒原料中的微量礦物質不僅隨地區變化，還與種植區有關。一些微量礦物質會促進結焦，灰團塊會阻隔燃燒室進氣口。燃料在爐內形成渣塊的趨勢是無法通過實驗室分析預測的，因為不同的原材料和影不同燃燒條件變化都會影響過程。渣塊會增加日常維護，但使用匹配爐子設計的專用燃料，可以最大限度地減少問題。盡管考慮原料的性質，顆粒廠仍爭取做到一致性。每袋燃料有細微變化是不可避免的，但這差異通常是微不足道的，比原材料加工前要小得多。

　　Part4　成本

　　在美國，顆粒按袋（40磅）、按噸（50袋）、墊木包裝（60袋）出售。在2010 - 2011年，售價在180-260美元/噸變化（3.60-5.20美元/包），平均約為220美元/噸（4.40美元/包）。價格因地區、可用性和季節變化，就像其他供熱燃料一樣。

　　因為袋裝顆粒容易堆放、儲存，很多謹慎的客戶利用較低的淡季價格，提前購買以保證冬季燃料供應。售價只是成本的一部分。首要的問題是能源成本，用美元每百萬BTU衡量。購買顆粒平均150美元/噸，在一個特定的顆粒爐燃燒，成本為11.50美元每百萬BTU，這低于電供熱成本，與其他燃料的平均能源成本相比，有競爭力。家庭取暖的實際成本，必須考慮到其隔熱性和密封性、大小和布局、所需的舒適程度、以及當地氣候。影響能源成本的其他經濟因素，雖然很難量化，但是也值得考慮。生物質顆粒減少化石燃料的使用，往往是從外國進口的。顆粒生產用的每噸廢料減少垃圾處理相關的成本上升。

　　持續不斷為每1500平方英尺空間供熱，每24小時顆粒爐平均消耗一袋40磅木屑顆粒。顆粒消耗取決于整體家居效率和爐具設置。

　　Part5　優勢

　　顆粒的首要優勢是其便利性。袋裝顆粒容易堆放、存儲。一噸顆粒可堆放在寬長高4英尺的空間內。袋裝顆粒可以存放在干燥的車庫、地下室、雜物間或棚子。

　　顆粒很方便，因為可以將它們很容易和很干凈裝入爐料斗。每天只需裝一次，當爐子低設置使用時頻率更低。小尺寸的顆粒允許精確調節燃料供給。換言之，可以更容易調節燃燒空氣，實現最佳燃燒效率，燃燒室的燃料量是可預測的并且是一致的。高燃燒效率也是由于顆粒均勻低的含水量（始終低于10%，相比于積木20-60％的含水量）。均勻的低濕度、控制燃料批次、精確調節燃燒空氣意味著高的熱量輸出，低水平排放量。

　　顆粒燃料的使用帶來除了清潔燃燒之外的環境效益。作為生物質燃料，顆粒通過可再生原材料提供可持續的能源供應的優勢。使用顆粒也有助于減少廢物處理的成本和問題。1993-94年，超過650萬立方碼的廢物，被轉移到堆填區，將其轉化為顆粒的形式用于家庭供暖。作為壁爐傳統，能欣賞顆粒燃燒和在家里享受舒適的冬天就是很美好的。

　　Part6　顆粒燃料術語表