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“二十年前，我們生產4700噸的顆粒。我們現在用兩周就能生產這么多，”Granules LG總經理Ken St-Gelais自豪地說。
隨著近期對提高自動化和控制的投資，位于Lac-Saint-Jean地區北部的St-Félicien廠，2015年生產了120000噸顆粒，預計2016年將達到125000噸。
“現在用同樣的設備，我們的工作效率已經提高了8%，”St-Gelais解釋說。
投資400000美元來升級使用年限已達20年的控制器、布線和電力設備，是個不錯的選擇?，F在停機時間更少，一切運行得更順暢。
“投資自動化幫我們規范和提高生產率，從兩年前每周2000噸，到現在每周2350噸，”工廠經理Carl Paul補充說。所有這些改進都在內部進行。
“我們現在都在滿負荷運行，努力提高我們的生產，”St-Gelais 補充道。
燒焦木材的回收
去年，Granules LG公司還增加了一些輸送機將新材料運到覆蓋系統，這是工廠以前用來輸送焦木。在2009-2010年間，Granules LG公司收獲50000立方米焦木。
那時，它似乎是增加木材供應的好方法。
“但是，顆粒價格下降，它再也回不到之前的頂峰，”St-Gelais說。由于顆粒價格相比于21世紀初降低10％左右，采收和加工焦木不再有利可圖。
為了穩定的貨源，Granules LG公司決定購買木片。“維持我們的供應始終是一個挑戰。我們只有少數的原料供應商，該地區大多數鋸木廠被大公司控制，“St-Gelais說。
Granules LG公司用干燥和綠色軟木來生產顆粒。“為了生產出品質一流的顆粒，我們確保材料在進入機器前的濕度是9%，”生產領班Mathieu Lamontage說。
為了達到這一目標，含水量為45%的鋸末和木片在與干木屑混合之前，必須進行干燥處理。
由于靠近加拿大魁北克最大的鋸切區，Granules LG公司有很大的原料優勢。但根據St-Gelais所說，125公里以外的供應是沒有任何意義的，因為鋸末不夠密集，運輸成本高昂。在未來，St-Gelais還在擔心如何能增加供應。
這是實際上為什么LG International在2015宣布破產，它是 Granules LG、Groupe ADL和 Mashteuiatsh First Nation的合資企業。800萬美元的Mashteuiatsh廠位于一家舊煙草處理廠，一直沒有足夠原料供應來維持運行，部分原因是在過去的幾年里能源價格下降。Groupe Remabec買了設備，計劃在Côte-Nord地區建立新顆粒廠。
世界級實驗室，世界級顆粒
盡管Mashteuiatsh廠倒閉，Groupe ADL公司仍保留許多以前的設施設備。其中一個是顆粒質量檢測實驗室，由研發總監André L’Heureux監督。“Granules LG公司因其顆粒質量而聞名。我們擁有世界一流的實驗室，對所有參數進行檢查，以確保我們符合標準的。”
卓越的品質使得它更容易進入國際市場，St-Gelais說。“我們總是產生比國際標準更高質量的顆粒。”
不穩定的市場
Granules LG公司面臨的第二個挑戰是市場多元化。“需求是好的，但它總是取決于氣候條件，”St-Gelais說。由于去年冬天魁北克南部和美國北部相當溫和，銷量減少，供過于求。從2013年起，公司需要出口到歐洲。“這一直是一個很好B計劃去銷售我們的產品，但是物流距離越遠，效益就下降了，”St-Gelais解釋。
這就是為什么Granules LG公司傾向于將顆粒銷往北美地區，加拿大市場占70％，而美國市場占30％。只有當出現供過于求的時候，他們才會橫跨大西洋的出口。為了滿足客戶的需求，Granules LG公司可以通過家居品牌、客戶的品牌，甚至批量銷售顆粒。公司還生產高檔動物床上用品給美國客戶。
軟木顆粒是St-Félicien廠50名員工生產的主要產品，他們還生產6000噸致密的硬木原木，原料是白樺殘留物。這個小市場只是供應魁北克。有需要的話，該廠還能生產硬木顆粒。
尋求增長
由于Laurent Lamontagne的遠見，Granules LG公司從1995年開始生產木屑顆粒，那時候木屑顆粒是鮮為人知的。“Laurent Lamontagne是一個有遠見的人。他預見到綠色能源市場會不斷增長，”St-Gelais說。
在2009年，Groupe ADL公司成為一個主要的合作伙伴，占公司股份的50％。2012年，Groupe ADL公司成為魁北克省最大的顆粒生產廠唯一的所有者。
Groupe ADL公司總裁Alain Paul說，Granules LG公司在為林業部門創造就業機會的同時生產一種綠色環保能源。
“是一個非常適合我們的業務，”他說。“我們的使命是在我們地區創造財富。 20年后，Granules LG仍會是當地的環境不斷增長的業務，但現在我們正在尋找美國或者Côte-Nord地區的合作伙伴，來創造新的發展機遇。未來，Granules LG公司將最有可能走出去的企業，同時保持它的根在這里。”
據Groupe ADL副總裁Melanie Paul所說，木屑顆粒生產絕對是一個不斷增長的市場。今年夏天會公布重大項目。
雖然Granules LG公司可能在其他地區擴張，他們正在探索新的市場，如歐洲工業顆粒市場。
“我們非常自豪能夠通過利用廢棄物成為整個魁北克行業的經濟杠桿，”St-Gelais說。 |
